德布劳内近两个赛季在曼城的中场角色出现一个明显变化。当球队进入防守阶段，他不再始终占据高位肋部，而是主动回撤到更靠近后腰的区域接球。这个选择首先解决出球安全，因为对方一旦用双前锋压制两名中卫，曼城后场第一脚传球就会面临丢球风险。他回撤之后，中卫身前多出一个能接球转身的支点。但这也留下新问题：他离开前场后，原本由他串联的线路会空出来，需要别人补位。
一、边后卫内收后的中路衔接
德布劳内回撤到后腰身侧时，曼城两名边后卫通常会进一步内收，形成更密集的中场站位。对方边锋若继续压迫边路，中路就会出现一条纵向通道。他可以在通道里接球快速转移，也可以吸引一名防守球员后，把球交还给前插的边后卫。
关键在于边后卫接球后的第一脚处理。若内收的边后卫能背身转身，曼城就能在对方中场身后形成人数优势。若转身困难，球只能回做，节奏被拖慢。因此德布劳内回撤，也把一部分组织压力转移给了边后卫。
这条线路在对手采用四中场平行站位时尤其有效，因为对方边路球员往往不愿离开防区补中路。一旦他吸引住一名中前卫，边后卫内收后的位置就会空出来。但对方改成五后卫、边翼卫回撤更深时，这条中路衔接就会拥挤，需要换方式推进。
二、前腰位置的临时接管
德布劳内离开前腰区域后，最直接的补位者通常是原本踢边路的球员。这类球员在肋部接球，面对的防守压力比边线附近小，因为对方边后卫不敢轻易离开位置。接球者可以内切，也可以与回撤的他做一次撞墙配合。
临时接管前腰的球员，往往不擅长在密集防守中背身拿球，因此这条线路更依赖跑动时机。若接球者提前启动，就能在防守球员转身前接到传球。启动慢了，德布劳内的回撤就变成一次无效跑动，前场也会陷入单打独斗。
这条线路在对方逼抢强度下降时更容易成立。当对手体能下滑、中场线开始回收，九游会APP临时接管前腰的球员会获得更多接球空间，德布劳内也可以选择重新前插到禁区弧顶。两种站位交替出现，会让对方中场难以确定盯人目标。
三、中锋回做形成的第三人跑动
德布劳内回撤后，中锋不必再频繁回到中场接球，可以留在中卫身边牵制对方两名中卫。这样曼城在对方禁区前沿就多出一个固定支点。他从后场送出的纵向传球，可以越过对方中场直接找到中锋，中锋一脚回做，形成第三人跑动。
要激活这条线路，前插球员的启动时间必须和中锋的回做同步。前插过早，对方后卫会提前封堵路线。前插过晚，中锋回做之后无人接应，球只能再次回传。德布劳内在后场传球时，还要观察中锋身边防守球员的站位，选择传向哪只脚。
这条线路在对方中卫盯人能力较强时反而更有用，因为盯人中卫常常会被中锋的回撤带离位置。但前提是中锋愿意反复做这种消耗性跑动，并且前插球员能在高速跑动中完成射门。缺少任何一项，纵向传球就会变成一次普通转移。
四、弱侧边锋的单点突破
当德布劳内在强侧接球时，对方防守重心会不自觉向这一侧倾斜，弱侧边锋因此获得一对一机会。曼城可以通过两三次横向转移，把球送到弱侧边锋脚下，让他直接面对对方边后卫。这条线路不需要他完成最后一传，只需要他在强侧吸引防守并完成转移。
弱侧边锋接球时，对方防线往往还在横向移动，身体重心没有调整到位，这正是突破的最佳时机。若边锋选择下底传中，中锋和临时接管前腰的球员需要在禁区内形成两点包抄。若边锋选择内切射门，德布劳内则需要前插到禁区弧顶争抢第二落点。
这条线路面对收缩防守的球队时效果有限，因为对方弱侧边后卫通常不会压上，而是留在原地等待。此时曼城需要先用一次纵向传球迫使对方防线前后移动，再横向转移到弱侧，才能制造出真正的突破空间。他回撤保护了后卫线，但也让强侧的传球选择变少。
德布劳内回撤保护后卫线，并不是把组织任务全部揽下，而是改变了曼城出球的起点。起点后移之后，边后卫内收、前腰临时接管、中锋回做、弱侧边锋单点突破这四条线路才会被逐一激活，它们各自对应不同的防守站位。
这些线路能否同时存在，取决于他在后场拿球时，前场球员是否愿意继续执行无球跑动。一旦跑动减少，他只能选择安全回传，曼城的进攻就会退化成缓慢的横向传递，后卫线反而承受更大压力。
